CONTEMPLACIÓN AVANZADA-4

BUSCA EL DON DE LA CONTEMPLACIÓN

La oración juega un papel vital en el camino cristiano. Esto es especialmente cierto cuando nos enfrentamos cara a cara con las exigencias de la integridad del Evangelio. Sin embargo, al final, la oración solo identifica y aclara la presencia de Dios en nuestra vida. La vida es el lugar donde nos encontramos con Dios. La vida es la gracia más grande. La oración nos ilumina, nos capacita y nos introduce en este verdadero misterio y meta de nuestra existencia, ser uno con Dios.

Una de las tareas principales de la oración es iluminarnos a través de la Palabra de Dios. Este proceso nos permite ver lentamente que nuestra comprensión del mensaje de Jesús en los Evangelios es bastante superficial. Unos pocos ejemplos personales ayudarán a concretar esto.

Cuando era adolescente, pensaba que era un sacrilegio escandaloso que las niñas practicaran deportes. Del mismo modo, creía que los afroamericanos eran perfectamente felices en su vecindario. No había absolutamente ninguna comprensión de la intensidad del hacinamiento, el pobre y decrépito parque de viviendas, la falta de fondos para las escuelas segregadas, la falta de servicios médicos y una multitud de otras expresiones de injusticia racial.

La fidelidad a la oración expandió lentamente mi conciencia de mi cautiverio a una cultura que era intensamente sexista y racista. Ese viaje continúa a toda velocidad en el presente. Esta es una de las numerosas formas en que la oración mejora nuestro autoconocimiento al atacar nuestra falsa conciencia.

II

La mayoría de las veces, cuando las personas oran, tienen un plan. Quieren que Dios responda a su estrategia para la felicidad. Pero Dios también tiene un plan. Dios quiere que respondamos a ese plan. Aquí está el conflicto: los dos planes, el de Dios y el nuestro. Este es un problema importante con la oración. El crecimiento en el autoconocimiento es un factor importante para resolver esta aparente discordia.

Para la mayoría de las personas, una buena parte de su viaje espiritual implica esta transición del plan personal para la felicidad de uno al plan de Dios para nuestra felicidad. Tenemos claro lo que queremos y lo que creemos que necesitamos. La mayoría de las veces está dominado por los valores engañosos del falso yo. Sin embargo, a través de la experiencia de las muchas pruebas de la vida, gradualmente vemos la necesidad de relajarnos de nuestra agenda y dejar ir. Poco a poco llegamos a ver y abrazar la necesidad de dejar que Dios! Nuestro crecimiento en un autoconocimiento más recto es un contribuyente importante a esta experiencia positiva.

En el Catecismo de la Iglesia Católica hay varias definiciones de oración. Uno de San Juan Damasceno dice: La oración es la elevación de la mente y el corazón a Dios o la petición de cosas buenas de Dios".

Nuestras "cosas buenas" a menudo entran en conflicto con las "cosas buenas" de Dios. Una parte significativa de la vida cristiana es aprender a discernir la diferencia y la importancia de nuestras "cosas buenas" autopercibidas y las "cosas buenas" de Dios. La mayoría de las veces, nuestras "cosas buenas" están arraigadas en los falsos valores de nuestra cultura materialista y consumista en lugar de los valores del evangelio. A medida que comenzamos a liberarnos de las restricciones del falso yo, la luz del Evangelio brilla más intensamente en nuestro corazón.

Esto es siempre un cambio hacia un autoconocimiento más genuino. En las primeras etapas del crecimiento cristiano, estamos orando por las "cosas buenas" que sentimos que son necesarias para nosotros. La oración auténtica exige que cambiemos en lugar de que Dios cambie. Comprendemos esto muy lentamente, si es que lo hacemos. La ironía a menudo es que, en los mismos problemas y cargas que queremos que Dios elimine; con el tiempo encontraremos la bendición oculta de la vida en el camino hacia las "cosas buenas" del Reino de Dios.

El crecimiento de la madurez cristiana exige que cambiemos nuestras ideas de Dios y sigamos profundizando en nuestro autoconocimiento. Al madurar la oración, pasamos de pedirle a Dios por nuestras "cosas buenas", las bendiciones que creemos que necesitamos para traer paz y orden a nuestro propio reino creado.

Por el contrario, cuando nos arrepentimos y buscamos el Reino de Jesús, nuestro corazón se mueve a buscar lo que Dios desea. Suavemente nos damos cuenta de que Dios es el Creador y nosotros somos la criatura. El mejor plan de Dios nos llama a cambiar, a crecer en el autoconocimiento. Ese cambio es una conversión personal, un proceso gradual y de toda la vida que pasa de nosotros mismos como el centro a Dios como el centro. Los ojos de nuestro corazón comienzan lentamente a ver la belleza de las "cosas buenas" de Dios.

III

Thomas Merton, un monje trapense que fue uno de los grandes maestros espirituales en la América del Norte del siglo XX, habló elocuentemente sobre una profunda oración personal. Merton lo definió de esta manera: "La oración significa entonces anhelar la simple presencia de Dios, una comprensión personal de la palabra de Dios, el conocimiento de la voluntad de Dios y la capacidad de escuchar y obedecer a Dios".

En la definición de Merton de la oración, Dios está en el centro. Buscamos comprensión y dirección en nuestras vidas que necesitan abrirnos a Dios. Encontramos cinco puntos útiles para este objetivo en la definición de Merton de la oración:

1) Toda oración debe elevar nuestra conciencia de la presencia de Dios.

2) Necesitamos encontrarnos con la Palabra de Dios. La forma más privilegiada de este compromiso es con la Biblia, pero también es en las experiencias de la vida.

3) El encuentro con la Palabra de Dios nos lleva a la voluntad de Dios, una llamada del egoísmo a la generosidad hacia Dios y hacia los demás.

4) En esta oración, escuchar es la clave.

5) Una nueva comprensión de la realidad de la palabra y la voluntad de Dios guía nuestro camino de vida.

Conclusión

Está claro que hay interdependencia entre el autoconocimiento y la oración. En esta dependencia mutua, descubrimos una de las muchas contradicciones de la vida espiritual. A medida que aumenta el autoconocimiento, hay una sorprendente conciencia de que simplemente no somos capaces de arreglar todo lo que está roto. Las secuelas del pecado original son muy profundas. Esto nos abre a la misericordia de Dios que, con el tiempo, nos lleva a una mayor dependencia de la oración.

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TERCER DOMINGO DE PASCUA

Juan 21:1-19

Queridos amigos en Cristo,La selección de hoy es el final del Evangelio de Juan. Es comúnmente visto como una adición posterior al texto original. Fue escrito por un discípulo del autor que estaba totalmente en contacto con la visión especial que impregna el mensaje original del Evangelio. La mayoría lo ve como un esfuerzo de equilibrio con la enseñanza clásica del Prólogo del Evangelio.

Hay tres enseñanzas claras y profundas para la Iglesia primitiva y la Iglesia de hoy. En primer lugar, hay una declaración de universalidad. Jesús quiere que la Iglesia se extienda para llamar a las personas de todos los tiempos y lugares. Este es el significado del número exacto de peces. 153 era el número de diferentes tipos de peces que el mundo era capaz de identificar en ese momento. El Evangelio deja claro que la gracia amorosa de Dios, revelada en Jesús, no conoce límites. Es para toda la cantidad de culturas y nacionalidades de la humanidad.

En segundo lugar, en la tierna escena entre Jesús y Pedro tenemos una profunda manifestación de la misericordia de Dios. Una vez más, Peter se encuentra junto a un fuego de carbón. Ahora, no es un tiempo de negación y rechazo, sino un testimonio de amor. Este es el mensaje de la profundidad y amplitud de la misericordia de Dios. No tiene límites. Es sin condición. Es para Pedro y para todos. Todos somos invitados al Reino cuando respondemos a la pregunta de Jesús: "¿Me amas?" (Juan 21:16) Se nos invita a despojarnos de nuestra carga de culpa. El Evangelio nos recuerda que no hay realidad más importante para nosotros que la pregunta: ¿Amamos a Jesús? ¿Podemos aceptar su llamada a la misericordia, su llamada a compartir la Buena Nueva de que somos perdonados y convocados a una nueva vida? En tercer lugar, el Evangelio de hoy nos dice que hay un precio que pagar cuando proclamamos la Buena Nueva de Jesús. Jesús le dice a Pedro: "Cuando seas mayor, extenderás tus manos y alguien más te vestirá y te llevará a donde no quieras ir". (Juan 21:18)

Pedro, en efecto, fue a donde no quería ir. Esto lo llevó a su muerte crucificada a imitación de Jesús. Fue la respuesta final y definitiva a la pregunta de Jesús: "Simón Pedro. ¿Me amas? (Juan 21:16)

Nosotros también nos encontraremos con muchos sacrificios si somos fieles a seguir los pasos de Jesús.

Al responder a la pregunta de Jesús: "¿Me amas?" estamos entrando en un nuevo mundo del mensaje de Pascua. La muerte da paso a la vida cuando somos fieles a Dios. Mientras caminamos con Jesús, mucho más temprano que tarde escucharemos el clamor de los pobres y el clamor de la tierra. Nuestro corazón se abrirá para salir de nuestro cómodo mundo y entrar en una vida de servicio y sacrificio por los valores del Evangelio.

Saldremos del cautiverio de la indiferencia ante la injusticia y la codicia humana. Entraremos en la alegría absoluta del Aleluya Pascual. Nuestro compromiso con el Evangelio abrirá nuestro corazón a todos, sin importar el color o la raza, sin importar la orientación sexual, sin importar el estatus en la sociedad. Llenos de alegría por la victoria de la Pascua, abrazaremos el don de la misericordia de Dios. Hará que nuestro sacrificio y lucha sean un gozo cuando respondamos como Pedro: "Señor, tú sabes que te amo". (Juan 21,17)

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SEGUNDO DOMINGO DE PASCUA

Juan 20:19-31

Fue un fin de semana verdaderamente fatal para los discípulos, setenta y dos horas devastadoras desde el lavatorio de los pies el jueves hasta la visita de Cristo resucitado el domingo por la noche. Por supuesto, Pedro lideró el camino en el departamento de trauma.

Era un símbolo viviente de la cizaña y el trigo, del pecado y la gracia. ¡Lávame los pies! ¡Nunca! ¡Luego mis manos y mi cara también! ¡Estaré dispuesto a morir antes que negarte! ¡No conozco al hombre! Pedro "salió y lloró amargamente" (Lucas 22:62). "Las puertas de la habitación donde estaban los discípulos estaban cerradas por miedo a los judíos" (Juan 20:1). Fue un viaje corto desde la arrogancia total hasta la devastación total.

El miedo y el dolor habían destrozado sus sueños. Poco a poco, se dieron cuenta de que los acontecimientos del fin de semana no solo los exponían como perdedores por haber desperdiciado tres años de sus vidas persiguiendo lo que ahora parecía ser una ambición delirante. En ese momento, corrían el riesgo de pasar una condena en prisión y tal vez incluso perder la vida. El miedo era una respuesta muy razonable a sus circunstancias atormentadoras y alarmantes.

La urgencia de la gestión de la crisis no les dio mucho tiempo para asimilar la profundidad de su pérdida. Del mismo modo, no fueron capaces de ver con claridad el alcance de su cobardía personal en su huida y rechazo después de tres años de intimidad a los pies de Jesús. ¡El autoconocimiento lleva mucho tiempo!

Entonces, en medio del dolor, el temor, la pérdida y la oscuridad y la confusión absolutas, lo ven y escuchan: "La paz esté con vosotros". (Juan 20:19)

Tenían mucha experiencia con el mundo al revés de Jesús. Sin embargo, nada los preparó para esto. En un instante, la derrota y el fracaso son ahora victoria y triunfo. La oscuridad ahora es luz. El abandono lleva al abrazo. El pecado y la negación son lavados en el amor y la misericordia. En efecto, "la paz esté con vosotros". Llevaría mucho tiempo asimilar las consecuencias de esta abrumadora experiencia.

La historia continúa en Hechos para mostrarnos a este espantoso grupo de hombres muy ordinarios y quebrantados como proclamadores transformados e intrépidos del evangelio. Impulsados por la alegría y la fe, pusieron a la Iglesia en sus más de 2000 años de anunciar y celebrar a Cristo Resucitado.

No es de extrañar que la Iglesia nos invite a reflexionar y orar sobre este asombroso misterio de la Resurrección durante las próximas siete semanas. Hay mucho que asimilar.

Si estamos dispuestos a cavar lo suficientemente profundo, gradualmente veremos la historia de nuestras vidas en la vulnerabilidad de los discípulos. Veremos el dominio y el control de nuestro miedo y ansiedades: en el defecto ordinario de los acontecimientos humanos, nuestros miedos son muchos. Personalmente, estamos preocupados por el amor frágil con nuestras relaciones más cercanas. Físicamente, entre muchas amenazas, vemos que la violencia armada se acerca cada vez más a todos nosotros. Del mismo modo, la madre naturaleza suele ser la noticia principal en las noticias nocturnas. Si somos razonables, tenemos que temer los estragos del cambio climático. El miedo al envejecimiento solo se puede negar por un tiempo. Siempre estamos ansiosos por la pérdida de nuestras posesiones. Cada uno de nosotros puede agregar a la lista.

Una parte importante del glorioso mensaje de Pascua es: "¡No temáis!" Este mandamiento se nos dice más de trescientas veces en las Escrituras, pero nunca más gloriosamente en las palabras del Salvador resucitado en el texto del Evangelio de hoy.

¡De hecho, Cristo ha resucitado! ¡Aleluya! Cuando dejamos que este glorioso misterio se filtre en las profundidades de nuestro corazón, nada volverá a ser igual.

No es de extrañar que este sea el día en que celebremos tan apropiadamente la misericordia de Dios. Al igual que los discípulos, somos amados en nuestro quebrantamiento. Somos aceptados en nuestra debilidad y pecaminosidad. Poco a poco, tendremos un destello del amor que Jesús tiene por nosotros. No tiene límite ni condición. La misericordia de Dios es un tesoro que apenas podemos asir. No importa cuán gradualmente nos apoderemos de este tesoro, el objetivo de nuestro viaje espiritual en la vida es dejar que el poder y la belleza de este amor misericordioso nos transformen. Al igual que los discípulos, estamos llamados a ser una nueva creación. ¡Estamos llamados a ser el pueblo del Aleluya!

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CONTEMPLACIÓN AVANZADA-3

El material de esta selección es un mensaje más avanzado para los lectores que son más urgentes en su búsqueda del don de la contemplación. El autoconocimiento y la búsqueda de Dios

Nuestra mentalidad normal está llena de profundos prejuicios, falsos valores, ilusiones y un grandioso sentido de importancia personal. Todos ellos se unen para cegarnos a la presencia de Dios en lo más profundo de nuestro corazón y, más especialmente, en nuestro mundo. Aclarar este pasaje es la tarea de una auténtica vida espiritual. El autoconocimiento, la apreciación y la conciencia de lo que está ocurriendo dentro de nosotros, es un elemento crucial en este camino.

El viaje del autoconocimiento a menudo se describe como pasar del falso yo al verdadero yo. Es una nueva forma de mirarnos a nosotros mismos, a los demás y al mundo. Es una transformación de la conciencia. El crecimiento de la autoconciencia también abre los vastos patrones de injusticia en el mundo. En nuestros días, esto se manifiesta especialmente en las violaciones irreflexivas e indiferentes del don de la creación de Dios.

El falso yo está arraigado en nuestro exagerado sentido de importancia personal, nuestras ilusiones de grandiosidad, la ceguera de nuestros prejuicios y adicciones y, sobre todo, la irrealidad de nuestros ídolos. Nuestro corazón crea muchos centros falsos en nuestros apegos y el uso distorsionado de las criaturas de Dios. El corazón se fragmenta y se vuelve defectuoso.

Tendemos a cegarnos a nuestras faltas y fracasos. Hacemos hincapié en las deficiencias de los demás. Jesús lo describió bien. Destacó nuestra ceguera ante la viga en nuestro ojo en contraste con nuestra tensión en la paja en el ojo de nuestro prójimo (Mateo 7:4-5). La justicia propia domina nuestro enfoque.

A medida que nos damos cuenta de los falsos valores que fluyen de nuestro corazón deficiente, llegamos a una bifurcación en el camino. Estamos llamados a decidir. ¿Estamos realmente motivados por el amor de Cristo? ¿O son sus valores más ocultos y más egoístas los que impulsan nuestras acciones? Si nos fijamos en lo que nos gusta y lo que no nos gusta y en nuestras poderosas emociones, podemos tener una idea de lo que realmente impulsa nuestras decisiones. Al hacer una pausa para reflexionar, a menudo nos sorprenderemos de la oscuridad oculta que impulsa nuestras acciones.

Este es el dominio de nuestro falso yo. Necesitamos alejar la opción de la muerte, una decisión que se rinde al clamor del falso yo. Elegimos la vida cuando nos sometemos a la misericordia de Dios, que nos lleva al verdadero yo. En el corazón de este encuentro está el desafío perenne de conocernos a nosotros mismos.

Teresa de Ávila y la Misericordia de Dios

Para Teresa de Ávila, la larga búsqueda del autoconocimiento desembocó en dos hechos importantes que se convirtieron en el fundamento de toda su espiritualidad. Primero, tuvo un encuentro claro con el falso yo, un corazón distraído que se alejaba de Dios en muchas direcciones. En este corazón desordenado identificó su pecaminosidad.

Y lo que es más importante, poco a poco aceptó su impotencia para cambiar. La segunda realidad que Teresa acogió fue esta: fue amada y perdonada. Vivía en un mar de misericordia. Esto llevó a Teresa a aceptar la vida arraigada en su vulnerable pecaminosidad. Al mismo tiempo, experimentó la vida inmersa en la amorosa misericordia de Dios. Ella era la criatura atrapada en el pecado, pero una hija amada y perdonada de Dios. Dios fue el creador, revelando su poder en amor y misericordia.

Autoconocimiento, Oración y Vida

Teresa de Ávila fue implacable en declarar la importancia del autoconocimiento para el camino espiritual, el viaje a Dios en el centro de nuestro ser.

Pues bien, es una tontería pensar que entraremos en el cielo sin entrar nosotros mismos, reflexionando sobre nuestra miseria y lo que le debemos a Dios y rogándole a menudo por misericordia. (EL CASTILLO INTERIOR, 2.1.11)

Para Teresa, el misterio de Dios se despliega en la dinámica de la oración y de la experiencia de vida de la persona. La auto comprensión une este proceso. Cuando aceptamos la realidad del lugar de Dios y nuestro lugar, la misericordia de Dios es el tema dominante. A medida que crecía en conocimiento de sí misma, Teresa se volvía cada vez más convincente en su convicción a menudo repetida: "Mi vida es la historia de la misericordia de Dios".

A medida que crezcamos en el autoconocimiento, celebraremos nuestras vidas como inmersos en el mar de la misericordia de Dios. El autoconocimiento nos llevará poco a poco a abrazar la maravilla de este don. No hay mejor manera de entender y entrar en esta relación entre Dios y nosotros mismos que abriendo nuestros corazones a Jesús y su llamado. Seguirá una profunda oración personal.

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CONTEMPLACIÓN AVANZADA-2

En el Magnificat, el anuncio más glorioso de Pascua, leemos:

Ese poder santificador de esta noche

Disipa el quebrantamiento, lava las faltas,

Devuelve la inocencia a los caídos y la alegría a los dolientes,

Expulsa el odio, fomenta la concordia y derriba a los poderosos.

La Vida Cristiana tiene como objetivo hacer de esa hermosa visión del Magnificat una certeza abrumadora en la vida de cada seguidor de Cristo. Un factor en esta necesaria transformación personal es el autoconocimiento. 

El quebrantamiento reconocido en el Magnificat es nuestra herencia, la consecuencia del pecado de nuestros padres originales, Adán y Eva. Todo ser humano está atrapado en esta alienación que lo aleja de Dios. Esto es producto de factores personales, sociales, económicos y culturales. Todos estamos atrapados en las garras de una falsa conciencia que nos lleva a ver las cosas para nuestro beneficio personal. De estos deseos fundamentales fluyen la división, el aislamiento, el conflicto y el odio tan inherentes a nuestra experiencia humana común. Del mismo modo, la cultura crea más valores falsos para apoyar la hostilidad y la separación. El sistema económico se suma al patrón de mentiras que nos define como consumidores con necesidades que supuestamente solo una mayor adquisición puede traer la felicidad que anhelamos.

Las siguientes cinco observaciones ayudan a aclarar la intensidad de esta falsa conciencia que nos envuelve.

1) Estamos encerrados en una falsa conciencia.

2) Esta falsa conciencia crea una visión del mundo que es una burda distorsión de la realidad sino una visión del mundo, sin embargo, que abrazamos como verdadera.

3) Parte de esta perspectiva. Fomentado por la sociedad y la cultura, e impulsado por nuestro egoísmo innato, nos define principalmente como consumidores.

4) Estamos constreñidos por los profundos y ocultos prejuicios destinados a proteger nuestros privilegios económicos, políticos, culturales, de género, sociales y raciales para la exclusión y privación de los demás.

5) El poder del ego está en una lucha implacable para evitar cualquier disminución de su control sobre nuestra falsa conciencia.

La interacción de todas estas fuerzas, generando una falsa conciencia, influye profundamente en nuestra búsqueda de la felicidad. Es un camino infalible hacia la decepción y el dolor definitivos. Estos son patrones de engaño y distorsión. Crean una mentalidad que persigue objetivos que, al final, nunca pueden alcanzar la felicidad duradera.

El auténtico autoconocimiento es la única salida. Jesús nos ha dicho: "La verdad os hará libres". (Juan 8:32.) El primer paso en el camino hacia la libertad es salir del cautiverio de las mentiras destructivas. Necesitamos movernos hacia la verdad del llamado de Dios a nuestra inocencia original. Esta es la obra de la vida cristiana. El autoconocimiento es una característica crítica de la empresa.

He aquí un breve ejemplo personal de falsa conciencia. Cuando era niño, me decían que la "gente de color" nunca pasaría de la calle 47. El techo de cristal para las mujeres, que nunca se mencionó, era más bien una combinación de acero y titanio. Todo esto estaba envuelto en un mensaje religioso de mi querida parroquia.

Mi viaje espiritual ha sido una lucha continua para liberarme de este racismo, prejuicios contra la comunidad LGBTQ y sexismo. Todas estas mentiras destructivas se han enconado profundamente en mi falsa conciencia durante toda una vida. Como un cáncer, han estado carcomiendo silenciosamente mi bienestar espiritual. La búsqueda del verdadero autoconocimiento me ha llevado a una feroz batalla contra mi arraigado cautiverio.

Eventualmente, se ha generado un crecimiento en el autoconocimiento al buscar una verdadera vida cristiana. Esto solo ha sido posible con el encuentro con Jesús en los Evangelios y la profunda oración personal. La lucha continúa. La importancia del autoconocimiento en el camino cristiano es un hecho.

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DOMINGO DE PASCUA

Lucas 24:1-12

Queridos amigos, Las historias de resurrección son una invitación al Misterio de Cristo Crucificado y Cristo Resucitado. Siguen siendo un desafío para nosotros, como lo fueron para los discípulos y las mujeres especiales en esa primera Pascua. La información de la historia, su contenido, tiene que ser abrazada no sólo en la mente, sino en un corazón que está abierto y que escudriña las preguntas profundas de nuestra vida.

Es bueno que miremos hacia atrás y veamos el total desconcierto y la sensación de desesperanza de los discípulos. La historia de las mujeres y la tumba vacía tuvo que enfrentarse a algunas duras realidades que envolvieron a estos primeros seguidores de Cristo. Estaban inmersos en una sensación total y comunitaria de pérdida mientras agonizaban por los devastadores eventos del fin de semana. Luego, tuvieron que enfrentarse al misterio del Mesías sufriente, tanto en las palabras de los profetas como en la experiencia muy concreta de Jesús como Cristo crucificado. Añádase a este confuso desafío el hecho de que Jesús había predicho su destino tres veces. No es de extrañar que su primera reacción a la asombrosa declaración de las mujeres fuera etiquetarla como un cuento ocioso.

En la historia de hoy, tenemos en Pedro a un hombre que busca la salvación, la liberación. Apenas unas horas antes, durmió mientras Jesús agonizaba sobre la llegada de la Pasión y la Muerte. Entonces Pedro negó el compromiso de todo su tiempo con Jesús: "¡No conozco a ese hombre!"

Mientras corría hacia la tumba, sin duda, la mente y el corazón de Pedro captaron la cuestión del viaje humano que es parte de toda nuestra experiencia. "¿Hay alguna manera de salir de esta realidad rota que llamamos vida?"

Escuchar el llamado de Jesús y luego el compromiso de caminar con Jesús capturó el entusiasmo inicial. Luego, el creciente desafío de creer en el contexto de la creciente carga y confusión de la vida llevó al cuestionamiento de Jesús y, finalmente, a la negación. Ahora, mientras corría hacia la tumba, su corazón buscaba un nuevo comienzo.

En el pasaje de hoy, se nos da una poderosa visión sobre el discipulado, el de Pedro y el nuestro: ¡Dios nunca se da por vencido con nosotros!

En el sepulcro, los mensajeros de Dios, vestidos de blanco, dicen a las mujeres: "¿Por qué buscáis entre los muertos al que vive? Él no está aquí, pero ha sido resucitado. Acordaos de lo que os dijo cuando aún estaba en Galilea: que era necesario que el Hijo del Hombre fuera entregado a los pecadores, que fuera crucificado y que resucitara al tercer día. (Lucas 24:5-6)

Las mujeres llevaron el mensaje, con toda su maravilla, todo su desafío y toda su confusión, a los discípulos. Muy pronto, la esperanza más profunda estaba a punto de cumplirse. No solo Jesús ha resucitado, sino que Pedro, como modelo para todos nosotros, debía ser aceptado en todo su quebrantamiento en los brazos amorosos de su Dios misericordioso.

Jesús no se ha dado por vencido con Pedro y los discípulos. Su incapacidad para comprender su mensaje, su abandono en el momento de la Pasión y la Muerte, no provoca la ira de un Dios vengativo. Por el contrario, se nos presenta un Dios fiel, indulgente y siempre paciente. De hecho, la realidad es que Dios no se dio por vencido con los discípulos y, especialmente, con Pedro. Ni Dios se dará por vencido con nosotros.

En la carrera de Pedro hacia el sepulcro, tenemos una invitación a entrar en el mensaje del Evangelio con nuevos ojos de fe. Es un llamado para que entendamos verdaderamente las palabras de Jesús para tomar nuestra cruz y seguirlo a Jerusalén. Es una invitación a enfrentarse a la muerte en todas sus manifestaciones, grandes y pequeñas. Necesitamos darnos cuenta de que Dios ha hablado con la máxima autoridad acerca de nuestra realidad humana. La última palabra no es la muerte, sino la vida, no la derrota y la desesperanza, sino la victoria que revela la gracia y el sentido de la esperanza en todos nuestros momentos más oscuros. ¡Dios no se ha dado por vencido con nosotros!

Necesitamos volver a Galilea y encontrar la palabra de Dios en Jesús con ojos nuevos abiertos por la realidad de la resurrección. Es, en efecto, un largo viaje aprender que hay victoria en la derrota y que es mejor servir que ser servido, y que los primeros serán los últimos y los últimos los primeros, y para salvar nuestra vida tenemos que perderla. ¡Aleluya! ¡Cristo ha resucitado! ¡Aleluya!

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DOMINGO DE RAMOS

Luke 24:1-12

La Cuaresma terminaba al mediodía del Sábado Santo cuando yo era joven. Era la época anterior a las reformas del Vaticano II. Era un tiempo para atiborrarnos de todos los dulces y otras cosas a las que renunciamos para la Cuaresma. Esta fue una distorsión increíble del mensaje de la Iglesia.

Hoy tenemos otra distorsión de la Pascua. El gran día es el Viernes Santo. Para muchos, si no la mayoría, la Pascua es una ocurrencia tardía en gran parte de nuestra práctica religiosa popular. ¡El punto que necesitamos entender es que somos un Pueblo de Pascua!

La enseñanza de la Iglesia es muy clara. ¡La Muerte y la Resurrección son un solo evento! Nos tomamos trece semanas para celebrar, de la manera más solemne y hermosa, la realidad central de nuestra fe, el Misterio Pascual. Este evento incluye la Pasión, Muerte, Resurrección y Ascensión de Jesucristo. Este mismo acontecimiento se celebra y se vive en cada Misa.

Dedicamos una buena parte del año eclesiástico a recordar esta historia. Sin embargo, es mucho más que una lección de historia.

En las trece semanas desde el Miércoles de Ceniza hasta Pentecostés, tenemos tres estaciones del Año de la Iglesia. El propósito principal de la oración y penitencia de la Cuaresma es prepararnos espiritualmente para celebrar los tres días santos del Triduo, el Jueves Santo y el Domingo de Pascua. Las siete semanas del tiempo pascual son un tiempo de oración y reflexión sobre la realidad central de nuestra fe, el misterio pascual, Cristo crucificado y Cristo resucitado.

Aquí está el resultado final de todo este material. La Iglesia entiende así el Triduo, y la liturgia en general. No es una recreación. No se trata simplemente de contar la historia, por solemne que sea. No repetimos la historia. Esto es lo que enseña la Iglesia. Celebramos el Misterio y en la celebración estamos presentes al Misterio, el acontecimiento único, singular e histórico. La fuerza del Espíritu en la Iglesia nos hace presentes al acontecimiento salvífico, el misterio pascual.

La celebración es el poder y la presencia de la gracia salvadora de Dios entrando en nuestras vidas aquí y ahora. Este evento de guardado no se divide en partes. Es el Misterio de la acción salvífica de Dios en Jesucristo. Estamos entrando en la realidad más profunda de nuestra vida presente. Estamos experimentando aquí y ahora, en nuestra adoración, la presencia del amor salvador que nos llama a la vida. Cuando recibimos la comunión, el ministro no dice que esto es un recuerdo del Cuerpo de Cristo. Las palabras expresan la realidad. ¡Este es el Cuerpo de Cristo!

Por lo tanto, esta semana tenemos el más especial de todos los eventos más sagrados de nuestra liturgia. Este es el momento más sagrado para celebrar, y en la celebración no solo recordar, sino estar presente a la Muerte y Resurrección de Jesucristo. Esto es lo que hace la liturgia. Nos lleva a la presencia del Misterio Pascual que celebramos. No lo repetimos. Entramos en ella. ¡Por eso somos gente de Pascua!

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QUINTO DOMINGO DE CUARESMA

Juan 8:1-11

Queridos amigos, La historia del Evangelio de hoy nos lleva a las profundidades de nuestra condición humana. Somos tanto los acusadores como los acusados. Necesitamos dejar que las enseñanzas de Jesús nos ayuden a entender esta verdad acerca de nosotros mismos. Compartimos la condición pecaminosa de los líderes, el populacho y la mujer. Llevamos el peso de la práctica religiosa que tiende mucho más a condenar y castigar que a perdonar y llamar a la vida.

Jesús ofrece una mejor manera de lidiar con el pecado. La condenación y el castigo ofrecen un vacío y una nulidad. La grosera justicia propia de los líderes y de la muchedumbre es sólo una invitación a la muerte para todos los interesados. La maravilla de la misericordia de Dios ofrece una nueva y gloriosa oportunidad de vida para todos.

Los líderes judíos tenían poco interés en la ley y menos en la mujer. Para ellos, ella era una mera propiedad, desprovista de toda dignidad y derechos. Para Jesús, ella era una hija de Dios pecadora pero amada y perdonada.

El objetivo de los líderes era Jesús. Querían atraparlo en la elección de rechazar la Ley de Moisés o mantener su constante mensaje de misericordia. A los ojos de sus acusadores, Jesús no se enfrentó a nada más que a decisiones destructivas. Tuvo que aceptar la fe judía y condenar a la mujer. Esto lo pondría en contra de los romanos y su control de la pena de muerte. Por otro lado, tuvo que rechazar las enseñanzas de la ley. Los líderes no vieron ninguna salida para Jesús. Se sentían emocionados por su victoria y su derrota.

Jesús tocó el suelo para mostrar su desinterés por el supuesto dilema que se le presentaba. Presentó el verdadero problema. Era una mujer atrapada en la ceguera insensata de una muchedumbre cuya rabia ideológica y farsa no les dejaban ver el terror absoluto de la situación. Esta mujer se enfrentó a la cruda e inmediata probabilidad de morir por lapidación.

Jesús cortó las capas del engaño. Presentó una opción que hizo que la multitud reconociera que, al final, compartían el destino de la mujer. Esta era una condición común a todos los seres humanos. Somos pecadores y necesitamos perdón. Sin el perdón, todos debemos enfrentarnos a una miseria sin esperanza. La mujer se enfrentó a esta cruda realidad en los términos más claros: la vida o la muerte. Al final, solo la misericordia abre la posibilidad de la vida para todos nosotros como lo hizo para la mujer.

Jesús le dijo a la mujer: "Yo tampoco". (Juan 8:11) El milagro de estas palabras para ella y para nosotros fue que Jesús no puso ninguna condición a su declaración de misericordia. Él la aceptó a ella y a nosotros tal como somos. La condición corre por nuestra cuenta. Simplemente nos pidió que continuáramos la lucha para no pecar más.

En el pasaje del Evangelio de hoy, tenemos la oportunidad de reconocer y aceptar nuestra pecaminosidad. Tenemos el resto de la Cuaresma para apreciar este regalo para salir de la oscuridad y la muerte a la luz y la vida. De esto se trata la Cuaresma: "¡Arrepentíos y creed en el evangelio!"

El episodio de hoy pone de relieve la realidad de miseria y misericordia que nos presenta el camino cuaresmal. Al final, nuestra historia es sobre la misericordia de Dios. El mensaje de la Cuaresma es desechar las piedras de nuestra miseria y actitud crítica. Estas son las piedras de nuestro orgullo y apegos, las piedras de nuestro descuido de la oración, el sacrificio y el servicio. Necesitamos liberar nuestras manos y abrir nuestros corazones para recibir la misericordia de Dios en las terribles palabras: "Yo tampoco". (Juan 8:11)

Entonces podemos desechar todas las inclinaciones más profundas de nuestro corazón: las piedras de nuestras acusaciones y todos los muchos rencores y heridas. Esta Cuaresma es el tiempo de compartir la misericordia y el perdón de Dios con todos nuestros hermanos y hermanas, especialmente con aquellos a los que no hemos amado como deberíamos.

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CUARTO DOMINGO DE CUARESMA

Lc 15:1-3, 11-32

Queridos amigos, La parábola de hoy goza del nombre popular del Hijo Pródigo. Este título pierde gran parte del drama y el mensaje de la parábola. Definitivamente se trata de tres personas. Cada personaje tiene mucho que enseñarnos. La magnífica parábola de Lucas, cualquiera que sea el nombre, continúa el tema del arrepentimiento de esta Cuaresma.

La historia del primogénito habla de la codicia y la indulgencia que se encuentran con los duros límites de la condición humana. La salida es el arrepentimiento que conduce al encuentro con la misericordia. Su historia nos dice a nosotros, como pecadores, que ningún paso hacia Dios, por pequeño o débil que sea, quedará sin respuesta.

La segunda persona es el padre. Aquí tenemos las grandes ideas sobre el potencial de amar las relaciones humanas superando el poder de las posesiones y el prestigio. Nos muestra claramente la importancia de las personas por encima de la propiedad. La respuesta del padre se refiere al abandono de ambos hijos. Es casi imposible tener un espejo más simple y profundo del amor incondicional y de la misericordia de Dios.

El amor del padre nos muestra que el amor de Dios no se gana ni se merece. Es extravagante, no calculador, absoluto y libre. Dios ama al pecador mientras todavía es un pecador. Este amor divino está ahí incluso antes del arrepentimiento. Es este amor divino el que hace posible el cambio de corazón para todos nosotros, pecadores.

En el segundo hijo tenemos la imagen de una alienación interior que se ha enconado como un cáncer a lo largo de los años. La comunidad afroamericana tiene una rica descripción de esta experiencia. Se llama la fiesta de la lástima. Su ensimismamiento lo cegó al hermoso amor que tenía frente a él. En cambio, una ira y celos ocultos bloquearon todas las bendiciones de un padre increíble.

El primogénito se encontró perdido en el oscuro pozo del fracaso total y la desesperación absoluta. La dolorosa conclusión fue la degradación de la alimentación de los cerdos. Se acercó a su padre con miedo y temblor con su súplica bien preparada para una aceptación mínima. Su perorata de última esperanza fue interrumpida por la escandalosa oleada de misericordia y perdón del padre.

Toda la escena es una letanía de violaciones del comportamiento esperado por parte del padre. Era totalmente grosero salir de casa, y lo que es peor, salir corriendo. El abrazo estaba completamente fuera de lugar para un hombre mayor en esta cultura. El ternero cebado en estas circunstancias era simplemente inaudito. Todos los rituales aceptados para un padre ofendido se rompían en una pérdida total de la dignidad. Todas las normas culturales rotas dieron más fuerza al grito abrumador del padre: ¡Te amo! ¡Te perdono! ¡Te acepto con gran alegría! Has vuelto y nada más importa. ¡A la fiesta!

La misma rutina, de una manera más sutil, se llevó a cabo en el caso del segundo hijo. El padre abandonó la casa una vez más violando las exigencias de su dignidad. No dio crédito a la despreciable descripción de él como un padre horrible y despreocupado. La hostilidad y la ira fueron respondidas con su mano extendida en misericordia y comprensión. La autocompasión fue contrarrestada con una invitación a dar todo lo que tenía. La retirada fue impugnada con la invitación a unirse a la celebración.

No dejó que la patética ira y los celos del hijo obstruyeran el diálogo. Su única respuesta a un mar de negatividad fue el amor, la paciencia, el aliento y la aceptación.

Hay un mensaje aún más profundo para nosotros que se relaciona con la experiencia general de Jesús y su rechazo final. Él estaba aceptando a los pecadores y a los recaudadores de impuestos, mientras que los fariseos y los escribas permanecen envueltos en la rigidez de su justicia propia. La historia del primer hijo es puro evangelio. Los perdidos son encontrados. Los pecadores están siendo perdonados. Los muertos están resucitando a una nueva vida.

En contraste, el segundo hijo es claramente un modelo de los líderes judíos encerrados en su resentimiento y hostilidad hacia Jesús. Consideran a todos los pecadores perdonados como ladrones de su herencia privilegiada. Se regodean en la autocompasión cuando Jesús perdona y acepta a los recaudadores de impuestos y a los pecadores.

En las acciones del Padre, Jesús revela la asombrosa maravilla de la misericordia y el amor incondicional del Padre. Nuestro llamado cuaresmal es a reconocernos en ambos hijos. Estamos invitados a la fiesta. Estamos llamados a dejar de lado nuestra indulgencia cegadora en las búsquedas sin salida de una vida ensimismada. Se nos pide que renunciemos a nuestra autocompasión y celos. Sobre todo, el poder absoluto de robar la vida del rencor largamente guardado se presenta con absoluta simplicidad.

La respuesta indispensable de nuestra parte es clara. Necesitamos aceptarnos a nosotros mismos en nuestra condición rota. Estamos llamados a compartir el amor incondicional de Dios con nuestros hermanos y hermanas. Se nos pide que renunciemos al sentimiento de resentimiento. Se nos invita a abrir el diálogo a pesar de todas las violaciones percibidas de nuestros derechos y dignidad. Necesitamos aceptar el amor y la misericordia siempre presentes de Dios en nuestro camino de Cuaresma hacia la gran fiesta del Domingo de Pascua.

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TERCER DOMINGO DE CUARESMA

Lucas 13:1-9

Queridos amigos, Comenzamos la Cuaresma cada año con un mensaje claro: "¡Arrepiéntete y cree en el evangelio!" Después de haber medido las tentaciones de Jesús y su Transfiguración a la luz de nuestra experiencia de vida y lucha, ahora recorremos tres semanas en el Evangelio de Lucas sobre el tema del arrepentimiento.

La selección evangélica de hoy tiene una historia de dos tragedias y una parábola de la higuera. Los dos desastres, uno producto de la crueldad humana y el otro un accidente, son explicados por Jesús como un llamado al arrepentimiento. Jesús es claro. Cualquier interpretación de estos eventos como un castigo de Dios para las víctimas está totalmente fuera de lugar. Todas las personas están sujetas a la muerte. Puede provenir de la injusticia o de las debilidades de la naturaleza y de los errores humanos o incluso de la malicia humana. De hecho, parece que los buenos son más propensos a este destino de sufrimiento inmerecido. Sin embargo, la muerte es inevitable para todos.

Tenemos ante nosotros en el Evangelio de hoy una opción clara. Tenemos que darnos cuenta de que la muerte y el juicio de Dios están siempre cerca. Ya sea en el culto en una iglesia o de pie junto a una pared o cualesquiera que sean las circunstancias, no sabemos ni el día ni la hora. Nuestra elección es aceptar abiertamente la realidad de la muerte o vivir en un estado de negación.

El pasaje del Evangelio de hoy plantea la pregunta: ¿qué es lo que está en el Evangelio? ¿Estoy con Jesús o en contra de Él? Nos enfrentamos a la realidad de que no controlamos la línea de tiempo. El momento de la muerte está totalmente fuera de nuestra dirección. Jesús se refiere a las dos tragedias para enfatizar los duros límites de nuestra mortalidad. En la parábola de la higuera, también tenemos un mensaje de la misericordia de Dios. Estamos llamados a tomar esa decisión por Jesús sin demora. Esta es nuestra tarea cuaresmal.

Jesús está usando estos dos eventos, junto con la parábola de la higuera, para invitar a las personas a hacer un balance de sus vidas. La cuestión es la siguiente: ¿estamos listos para encontrarnos con Dios? Es un llamado inequívoco al arrepentimiento, un tiempo para examinar el estado de nuestra vida a la luz del llamado de Dios.

Como siempre, mantener nuestros ojos fijos en Jesús es muy útil para entender el mensaje del evangelio de hoy. Su vida es un mensaje claro de que a las personas buenas les pasan cosas malas. La vida de Jesús es una clara manifestación de que podemos vivir en comunión con Dios pase lo que pase. Jesús nos muestra que la vida continúa y que el amor prevalece sobre todo al final.

Del mismo modo, ayuda ver a Jesús como el jardinero de la parábola. Es a la vez una persona de compasión y la promesa del Dios de "la segunda oportunidad".

El tiempo de Cuaresma es un tiempo para que hagamos un balance de nuestra vida. El mensaje de la Cuaresma nos invita a entrar en el misterio de nuestro Dios misericordioso. Es un momento para aceptar nuestra condición pecaminosa y sumergirnos en el mar de la misericordia purificadora de Dios que nos espera. Estamos llamados a producir el fruto de una buena vida. A través de Jesús, Dios nos ofrece la máxima apertura del amor. Esta oferta de amor está envuelta en una misericordia que lava nuestros pecados si solo abrimos nuestro corazón para recibir la llamada de gracia a la vida, al perdón y al amor. El mejor lugar para comenzar es reconocer tanto nuestra pecaminosidad como la misericordia de Dios.

El evangelio de hoy es muy claro. Ahora es el momento de actuar. ¡No tenemos garantía para mañana! La higuera es una señal para nosotros de que bien podemos estar en nuestro último año para dar fruto. ¡Los límites de la condición humana son muy reales!

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SEGUNDO DOMINGO DE CUARESMA

Lucas 9:28-36

Queridos amigos, Cada Cuaresma, tenemos la historia de la Transfiguración en el segundo domingo. Esta tentadora cumbre del glorioso Cristo nos ofrece un desafío para profundizar en la realidad de un Mesías Sufriente y en nuestra propia vida. Los valores de una sociedad de consumo nos empujan implacablemente en la dirección opuesta a la cruz. A primera vista, e incluso a terceros, es difícil entender cómo nuestra búsqueda de la felicidad encaja con el sombrío mensaje de la Cuaresma.

Pedro tuvo dificultades con el mensaje del Mesías Sufriente la primera vez. No podía conectar su idea del Mesías de Dios con la declaración de Jesús de tomar tu cruz y seguirme.

El dilema de Pedro era el siguiente: Jesús era el Mesías. ¿Cómo podría sufrir? Jesús simplemente profundizó la confusión de Pedro cuando se refirió al reconocimiento del discípulo de que él era el Mesías. Jesús "los reprendió y les ordenó que no dijeran esto a nadie" (Lucas 9:21).

No hay duda de que compartimos la confusión de Pedro cuando tratamos de equiparar nuestra creencia en un Dios todo amoroso y todopoderoso con el horror de la catástrofe japonesa de Hiroshima o de tantas otras catástrofes humanas devastadoras. El dilema de Pedro es nuestro dilema. ¿Cómo vinculamos la bondad divina y el sufrimiento en una escala incomprensible e incluso la ocurrencia constante de aflicción en nuestra vida diaria? Somos testigos de la matanza en nuestras ciudades y del desperdicio total de vidas, tanto jóvenes como mayores, como resultado de las pandillas. Mucho más grande que el problema de la inmigración es la pobreza extrema en todo el mundo que obliga a las personas a abandonar sus hogares.

En la Transfiguración, Jesús reafirma su divinidad, una divinidad compasivamente preocupada por todo el sufrimiento humano. Sin embargo, la Transfiguración tiene lugar en el camino a Jerusalén, donde Él será rechazado, sufrirá y morirá. El Padre dice: "Este es mi Hijo, el Elegido. Escúchalo". (Lucas 9:35) Esta es la clave para la ubicación de la historia de la Transfiguración en este segundo domingo de nuestro camino de Cuaresma. Aquí encontraremos el camino para salir de la confusión de Pedro y de nuestra confusión.

El mensaje que el Padre quiere que los discípulos escuchen es claro. Jesús es el Mesías Sufriente y los discípulos necesitan seguirlo. "Si alguno quiere venir en pos de mí, niéguese a sí mismo, tome su cruz cada día y me siga". (Lucas 9:23)

Jesús hace que este mensaje sea más impresionante en su conversación con Moisés y Elías. "Y habló de su éxodo que iba a realizar en Jerusalén". (Lucas 9:31) Este fue su camino hacia la plenitud del Reino a través de su Pasión, Muerte y Resurrección.

La Cuaresma es un tiempo para prepararse para celebrar la Muerte y Resurrección de Jesús el Cristo con nueva alegría, una fe más fuerte y un amor creciente. Este es el gran misterio de nuestra fe y de nuestra vida. Es una llamada a la conversión, una invitación al misterio del Evangelio que celebra a Cristo crucificado. es un llamado a alejarnos de lo superficial y adentrarnos en lo más profundo de nuestro corazón para enfrentar nuestro pecado y el amor misericordioso de Jesús.

A pesar de todas las veces que hemos escuchado la historia, todavía contiene las semillas de la luz y la sabiduría, de la esperanza y la ternura. Nos recuerda lo cerca que está Dios de nosotros y lo delgada que es la cortina entre lo divino y lo humano. Siempre estamos al borde de nuestra fragilidad y mortalidad humanas. Igualmente, estamos al borde de la vida eterna y la felicidad. Ya sea que se trate de la ruptura de nuestras relaciones, las consecuencias del pecado o la corrupción de nuestro mundo, necesitamos aceptar nuestro valle personal y social de lágrimas y "¡Escúchenlo!" (Lucas 9:35) Él revelará nuevamente que la última palabra no es la enfermedad, el lado oscuro de la vida familiar, la injusticia, los prejuicios y las debilidades del poder asombroso de la naturaleza o incluso la muerte. La última palabra revelada en Cristo crucificado y resucitado es la vida y la victoria del amor. Una vez más, nuestro camino a Jerusalén en la Cuaresma y, más aún en nuestra vida, es una invitación a entrar en el Misterio. Este Misterio une lo Divino y el sufrimiento, el Mesías sufriente y glorioso. Conduce a la victoria de Pascua.

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CONTEMPLACIÓN AVANZADA-1

El Camino de la Oración: Una Guía de los Pasos de Jesús

El material de esta selección es un mensaje más avanzado para los lectores que son más urgentes en su búsqueda del don de la contemplación. Este es el primero de una serie de blogs sobre la vida cristiana, la oración y el autoconocimiento.

I

La Vigilia Pascual es la más sagrada de todas las celebraciones litúrgicas. La Liturgia de la
La luz es la primera de cuatro partes. Se centra en la proclamación del Magnificat, el Himno pascual de singular belleza y soberanía. Esta canción celebra la Pascua victoriosa de la vida sobre la muerte, de la gracia sobre el pecado, del amor sobre el odio. Hay un anuncio que va en aumento expresado diez veces en una descripción que comienza: "Esta es la Noche..." En esta historia de salvación hay dos declaraciones sorprendentes entre la cuarta y la quinta declaración de "Esta es la noche...". Nos desafían a abordar la maravillosa gloria de la realidad de la Pascua.


¡Oh pecado verdaderamente necesario de Adán!

¡Destruido completamente por la muerte de Cristo!

¡Oh feliz falta que mereció tan glorioso un Redentor!


Unos versos más adelante, la canción continúa:


Ese poder santificador de esta noche

Disipa el quebrantamiento, lava las faltas,

Devuelve la inocencia a los caídos y la alegría a los dolientes,

Expulsa el odio, fomenta la concordia y derriba a los poderosos.


Parte del gran misterio de Cristo Crucificado y Cristo Resucitado que celebramos en los tres días santos del Triduo es este. Vemos a Cristo como el Nuevo Adán. Él nos está ofreciendo una manera de salir del estado pecaminoso en el que nacimos. Debido al pecado de Adán y Eva, cada ser humano viene al mundo con un profundo quebrantamiento, un corazón desorientado y una mente cegada. Nuestro estado natural nos hace víctimas de la ignorancia y arrastrados hacia la división, el aislamiento y el odio.

Este estado de alienación nos aleja de Dios de todas las formas posibles. El mensaje claro del Exsultet es que Dios nos está llamando de vuelta a la inocencia original. La vocación de cada persona es abandonar la Alienación, la herencia de nuestros primeros padres, y dirigir todo nuestro ser a la búsqueda de Dios.

Nuestro verdadero destino es restaurarnos a nosotros mismos, a todas las personas y a toda la creación como uno en Dios. Este es el objetivo de la verdadera y auténtica vida cristiana. Jesús nos ha dado una invitación y una oportunidad para la transformación personal. Así es como el mensaje del Exsultet se hace realidad en nuestra vida. Jesús llama: "Venid y lo veréis". (Juan 1:39.) Jesús revela: "Yo soy el camino, la verdad y la vida". (Juan 14:6.) Jesús nos da el camino de la libertad y de la vida: "El que quiera venir en pos de mí, niéguese a sí mismo, tome su cruz y me siga". (Marcos 8:34)

Junto con los sacramentos, la oración se convierte en un tema central para reenfocar nuestra vida en armonía con el hermoso mensaje del Exsultet. Este es el mensaje y el llamado del evangelio. Esto es caminar en los pasos de Jesús. Un nombre común para esta búsqueda de transformación personal es la vida espiritual.

II

He aquí una descripción de la vida espiritual que he encontrado muy útil. Es la búsqueda de la auto trascendencia. Este es un proceso largo y doloroso. Implica pasar de nosotros mismos como el centro a hacer de Dios el centro de nuestra realidad. Este es el camino cristiano tras las huellas de Jesús. Cada parte de nuestra vida está involucrada en la transformación personal del egoísmo al servicio y al amor.

La oración profunda y personal es fundamental junto con nuestras relaciones, responsabilidades y compromisos. Esta oración madura integra y autentifica toda nuestra vida en la búsqueda de Dios.

III

He aquí una descripción sencilla del viaje espiritual. Ahí está el comienzo. En este estado inicial, las consecuencias de nuestra condición pecaminosa dominan junto con la superficialidad que resulta de una cultura de consumo. Damos ese primer paso para alejarnos de nuestra pecaminosidad y egoísmo originales. Luego está el viaje real que implica un proceso de conversión. Comenzamos el largo camino hacia la libertad de nuestros caminos egocéntricos. El autoconocimiento es un elemento tedioso pero sanador y redentor de este proceso. Con el tiempo tenemos una sensación de llegada. Obtenemos una conciencia de movimiento que nos aleja del dominio del ego. Estos tres pasos de comienzo, viaje y llegada son el avance de la vida espiritual.

Hay una verdadera experiencia de progreso. Hemos comenzado a transformar las profundas distorsiones de nuestro corazón con los valores del Evangelio. Aunque no nos demos cuenta en este momento, este es solo el primer paso de un largo y agotador viaje. El proceso se repetirá una y otra vez. Es un pasaje en espiral hacia nuestro centro, donde Dios reside.

En cada etapa vemos las cosas con una perspectiva más aguda, pero nunca con total claridad. Las conversiones repetidas crean una profundidad de purificación y transformación. Estos nuevos conocimientos están mucho más allá de nuestro poder de imaginar al comienzo del viaje. Cada etapa ofrece nuevos horizontes, una nueva inclusión, una nueva apertura a la reconciliación. Una vez pensamos que era un progreso ver dos lados de cada historia. Con el tiempo empezamos a ver que a menudo puede haber varios lados de la historia. Lo mismo ocurre con nuestro racismo y nuestras actitudes hacia los diferentes estados de la sexualidad.

Muchos otros prejuicios han prevalecido sin oposición. Cada nuevo nivel de conciencia nos invita a enfrentar la confusión y las nuevas opciones. Poco a poco empezamos a ver el gran abismo entre lo que queremos y lo que necesitamos.

A medida que avanzamos por fidelidad a la lucha, cada etapa en el camino nos ilumina para ver la bondad de Dios y nuestra pecaminosidad más claramente. La humildad se vuelve más importante con cada paso de crecimiento. La ironía es que reconocemos nuestros límites personales, nuestras debilidades y nuestra pecaminosidad mucho más claramente a medida que progresamos en nuestra búsqueda de Dios.

¡Vemos nuestro estado pecaminoso con cada vez más transparencia con cada paso adelante!

Otra paradoja del viaje espiritual es esta. En cada etapa, hacemos un progreso significativo con respecto a la etapa anterior. Sin embargo, estamos más o menos ciegos a los progresos que se avecinan. Eso solo sucede cuando hacemos los pasos necesarios para la próxima conversión en el camino.

Regularmente nos sentimos tentados con la distorsión de que finalmente hemos llegado. Las muchas fases del viaje espiritual siempre implican un grado más profundo de oración, más desapego y, especialmente, confrontar nuestras adicciones, que a menudo nos paralizan de cualquier progreso posterior.

En el camino, el autoconocimiento y la humildad hacen brillar la luz en la oscuridad.

IV

La vida espiritual busca transformarnos en esa persona descrita en el Magnificat:

Ese poder santificador de esta noche

Disipa el quebrantamiento, lava las faltas,

Devuelve la inocencia a los caídos y la alegría a los dolientes,

Expulsa el odio, fomenta la concordia y derriba a los poderosos.

Para lograr este objetivo, de ser una nueva persona a la imagen de Cristo, continuaremos con material útil en las próximas semanas. Ofreceremos reflexiones sobre el Camino del autoconocimiento, el Camino de la Oración, el Camino de la Lectio Divina, el Camino de la Meditación Cristiana y finalmente, algunas consideraciones sobre el Programa de Humildad, Desapego y Caridad de Teresa de Ávila.

Todas estas reflexiones tienen como objetivo ayudarnos a caminar tras las huellas de Jesús. La importancia del autoconocimiento en el camino cristiano.

 

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PRIMER DOMINGO DE CUARESMA

Lucas 4:1-12

Queridos amigos, Comenzamos nuestro viaje de Cuaresma el Miércoles de Ceniza con el mandamiento: "Arrepentíos y creed en las Buenas Nuevas". La Cuaresma, debemos recordar, es un tiempo para entrar en nuestro interior, para examinar las profundidades ocultas de nuestro corazón. A medida que nos adentramos más profundamente en nuestro interior, encontraremos nuestro quebrantamiento, pero también una posibilidad real de paz. Aún más, descubriremos la misericordia de Dios en abundancia. El desafío de la Cuaresma nos insta a liberar nuestro corazón, nuestra mente y nuestra vida para lidiar con la gran verdad de nuestra fe, Jesucristo crucificado y Jesucristo resucitado. Estas seis semanas de arrepentimiento y reflexión deben llevarnos a celebrar el Misterio Pascual. La Cuaresma nos prepara para los días santos más solemnes del Triduo al final de la Semana Santa.

En este primer domingo de Cuaresma, tenemos la historia de las tentaciones de Jesús. En la historia, tenemos ecos de la tentación de nuestros padres en el Huerto y de los seguidores rebeldes de Moisés en el desierto. Contrariamente a estas victorias anteriores de Satanás, Jesús es el vencedor esta vez.

Todas las tentaciones se reducen a qué clase de Mesías iba a ser Jesús. El diablo ofrecía una expresión atractiva de un líder que salvaría al mundo con los valores del mundo: el poder personal, el poderío militar y político y la obra de maravillas destinadas a cautivar a las masas. Jesús alcanzaría el prestigio personal, la riqueza y el control en extremo. Jesús eligió un camino diferente, el servicio y el amor por encima de las posesiones y la celebridad. Jesús eligió simplemente compartir nuestra humanidad. Esto lo expuso a todas las consecuencias de ser fiel a Dios en un mundo pecaminoso e injusto. Esto llevaría a un Mesías sufriente, un Mesías de humildad y altruismo, no de poder y privilegio. Jesús eligió su camino de liderazgo y el poder de la debilidad que se reveló en el lavatorio de los pies y todos los eventos de ese fatídico fin de semana.

En su rechazo de Satanás, Jesús nos revela la verdad de nuestras propias vidas. Estamos arraigados y llamados por un Dios misericordioso que tiene un gran plan. Este plan divino es infinitamente mejor que todas las atracciones y engaños de poder, placer, riqueza y control que componen las artimañas del diablo.

Dios nos muestra en Jesús que su amor vencerá al final. Necesitamos usar este tiempo de Cuaresma para orar, reflexionar y entrar en nosotros mismos. Esto exige ir más despacio para buscar oportunidades para el silencio y la oración. La Iglesia ofrece un tesoro para el espíritu en las lecturas litúrgicas de las misas diarias y especialmente en las misas dominicales de Cuaresma. La Iglesia nos invita a entrar en la Palabra de Dios para guiarnos tras las huellas de Jesús. Somos convocados al "juego de Jesús" donde se gana perdiendo.

Esta es la elección que Jesús revela en el pasaje evangélico de hoy. Necesitamos que se nos recuerde que el diablo sigue jugando sus juegos destructivos. El programa del diablo es siempre el mismo. Su acción engañosa siempre ofrece el mal envuelto en el disfraz de lo bueno y atractivo. Sin embargo, en última instancia, es el mal destructivo la única opción en su bolsa de trucos. Jesús ofrece otra opción más allá de los implacables engaños de Satanás. Es una elección que conduce a la victoria del bien sobre el mal, de la vida sobre la muerte. ¡Necesitamos mantener nuestros ojos en Jesús! ¡Esta es nuestra tarea cuaresmal!

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OCTAVO DOMINGO DEL TIEMPO ORDINARIO

Lucas 6:39-45

Queridos amigos, Hoy, Lucas aborda nuevamente la tarea increíblemente exigente de ser justos y equitativos con nuestro prójimo. Lucas nos recuerda la grave dificultad de las relaciones honestas, sanas y afectuosas entre los seres humanos. Solo con mucha dificultad sabemos realmente lo que está sucediendo dentro de otra persona. Cuando se trata de retribución o justicia, necesitamos la sabiduría divina. Dios ve el corazón y actúa con generosidad, comprensión y compasión. Se nos invita, a través del mensaje del Evangelio de hoy, a tratar de hacer lo mismo.

Lucas en realidad está ofreciendo un resumen del Sermón de Jesús en la llanura y sus invitaciones al mundo al revés de Jesús. Los guías ciegos de los que nos advierte son aquellos que creen ver con claridad. Las personas que admiten su visión limitada y su comprensión de bolsillo de los caminos de Dios son en quienes debemos confiar. Ofrecen la mejor guía posible hacia la luz que nos ayuda a ver como Jesús ve.

La selección de la semana pasada terminó con la advertencia de no juzgar y condenar a nuestros hermanos y hermanas y a todos los demás. El primer conjunto de ejemplos de hoy tiene dos declaraciones que son brillantemente claras acerca de no juzgar y condenar a nuestro prójimo. Son el ciego guiando al ciego y la observación bastante humorística sobre la viga en el ojo. Ambas percepciones rodean e iluminan el mensaje principal de Lucas en esta sección: "Ningún discípulo es superior a su maestro; pero cuando esté completamente entrenado, cada discípulo será como su maestro". (Lc 6:40)

El ejemplo de la viga en un taller de carpintería parece bastante apropiado para nuestra experiencia común. Nuestra conciencia de juzgar y condenar a los demás a menudo llega lentamente y en pequeños pasos. No es como si simplemente pudiéramos sacar la viga de nuestro ojo ciego. Tenemos que hacer lo del carpintero. Necesitamos afeitarlo en un pequeño proceso paso a paso.

Un ejemplo de esto es cómo nos deshacemos de algunas de las fuerzas destructivas comunes en nuestra cultura: el racismo, el sexismo, el consumismo y la discriminación por edad. Estas realidades nos bloquean en nuestra relación con nuestro prójimo. No nos despertamos un día y tenemos una mentalidad totalmente libre para abrazar la igualdad racial o para desechar los beneficios ocultos del privilegio blanco. Del mismo modo, no nos movemos suave e indoloramente para entusiasmarnos con la agenda LGBT. Nuestro corazón rara vez está libre del deseo de la próxima mejora en nuestras muchas posesiones. Una última observación de esta lucha es nuestra renuencia a enfrentar la verdad del proceso de envejecimiento.

Luchamos constantemente por entrar en la realidad del evangelio de Jesús. Muy a menudo, es el ciego el guiado del ciego. Lo vemos en la lenta y renuente exposición del escándalo de abusos sexuales en la Iglesia.

Es el rayo aparentemente siempre presente el que obstaculiza nuestra experiencia del "otro", ya sea que ese "otro" sea nuestra suegra o el inmigrante ilegal que conduce el automóvil contaminante sin la calcomanía de smog.

Avanzamos quitando la viga con la ayuda de nuestra liturgia dominical, la oración personal profunda y diaria y la paciencia verdaderamente compasiva con los demás. Se trata de llegar a ser como nuestro maestro. Los dichos del evangelio de hoy no son más que concretar lo que Jesús nos enseñó la semana pasada: "Sed misericordiosos como vuestro Padre es misericordioso". (Lc 6:36)

El primer paso para llegar a ser como nuestro maestro es reconocer nuestra pecaminosidad y ceguera. Esta es la forma más fácil de afeitar el rayo de nuestro egoísmo y auto-grandiosidad. Este es un viaje constante hacia el autoconocimiento. Es el afeitado suave pero consistente del rayo cegador del egocentrismo. Esto nos libera para ver gradualmente con ojos de compasión, perdón y amor. Esto es mantener nuestros ojos en Jesús.

En la sección final del evangelio de hoy, Jesús hace el punto claro y obvio. Nuestro corazón es la verdadera fuente de nuestro compromiso. Sólo un corazón limpio produce buenos frutos. La imagen del árbol y su fruto demuestra lo que está sucediendo cuando hay autenticidad en la persona. En última instancia, las palabras de nuestros labios solo tienen sentido si están conectadas a un corazón sano. El buen fruto ocurre solo cuando el corazón se enfoca en el llamado de Dios a caminar con Jesús.

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EL CAMINO DE ABRAHAM Y LA PROFUNDA ORACIÓN PERSONAL

Historia de la Salvación

Hay innumerables formas en que la Biblia ha sido usada y abusada a lo largo de la historia. Necesitamos volver continuamente a una verdad simple sobre el Libro Sagrado y su mensaje. Una descripción precisa de la Biblia es esta: la Biblia es la historia de Abraham y su familia y su experiencia de Dios.

La Biblia es la historia del Pueblo Elegido. Conduce a Jesús y sus actos salvadores, de su muerte y resurrección, comúnmente llamamos a esta historia, Historia de la Salvación. La historia de la salvación, en lo que se refiere a la Biblia, abarca los dos mil años desde Abraham hasta Jesús y el comienzo de la Iglesia.

La historia de la salvación centra la historia en varios personajes principales. En el Antiguo Testamento están Abraham y los Patriarcas. Luego está la historia de Moisés, el Éxodo y la Alianza. Josué, los Jueces y Samuel proceden al tiempo de los Reyes. Aquí domina David con su hijo Salomón. El patrón continuo de pecaminosidad por parte de los reyes conduce al surgimiento de los profetas. También conduce a la división de la nación judía y al eventual exilio en Babilonia.

El regreso del exilio encuentra al pueblo judío, el Elegido de Dios, en un estado casi continuo de opresión hasta el tiempo de Jesús. Jesús y sus actos salvíficos abren el comienzo de la Iglesia.

La Biblia tiene una selección muy selectiva de material en los dos mil años que van desde el llamado de Abraham hasta el ministerio de Pedro, Pablo y los otros apóstoles. Esta es, de hecho, la historia de Abraham y su familia y su experiencia de Dios. Es una historia única que enseña a toda la humanidad cómo reconocer y responder a la presencia amorosa y a la experiencia de Dios en sus vidas. El tema central es una creciente conciencia de la presencia de Dios en medio de un pueblo que lucha y está quebrantado, donde el amor y la gracia están en un conflicto aparentemente interminable con el egoísmo y el pecado.

Salvación La historia describe las fuerzas del bien y del mal en un combate implacable. Pone el foco en la presencia salvífica de Dios en medio de un pueblo asediado y fragmentado. El amor y la gracia vencen al egoísmo y al pecado en la persona de Jesús.

II
Abraham

Abraham emerge repentina y sorprendentemente al comienzo del capítulo doce del libro de Génesis.

Hay un llamado dramático y una promesa que influirá en todo el texto del Pentateuco, los primeros cinco libros de la Biblia. Esta promesa y llamado también tienen un impacto en el resto de la Biblia. "El Señor le dijo a Abram: "Sal de la tierra, de tus parientes y de la casa de tu padre, a la tierra que yo te mostraré. Haré de vosotros una gran nación... Todas las comunidades de la tierra encontrarán bendición en ti". (Génesis 12:1-3.)

La historia de Abraham es un buen reflejo del viaje humano común. Es una mezcla de fracaso y fidelidad, pecado y gracia y, en el caso de Abraham, una rendición final a Dios.

La historia de Abraham en la Biblia es la presentación de una persona ideal de fe. Abraham, como se muestra en el Génesis, es el producto de la edición durante siglos por parte de los autores bíblicos. Su descripción de este hombre de fe fue retratada como el hombre de fe ideal para que todos los judíos lo imitaran. Sin duda, en realidad, la vida de Abraham fue menos heroica y más ambigua. Compartió nuestra lucha común para responder al vacío de nuestro corazón. Él, como todos nosotros, anhelaba trascender los límites paralizantes de nuestra mortalidad.

Al igual que toda la humanidad, buscaba la meta definitiva de una felicidad y realización permanentes. Abraham pudo alejarse de los dioses falsos de su familia y tribu. Hizo una rendición básica a una presencia que gradualmente evolucionó en su conciencia a una Persona Amorosa.

Vivió una vida de integridad, apertura y búsqueda de más. Sus relaciones amorosas con los demás, junto con la búsqueda de la autenticidad en su vida personal, develaron el Misterio guardado en lo más profundo de su ser. Este era el Dios que lo llamaba a una nueva vida envuelta en la promesa de una posteridad fructífera y una tierra abundante.

Poco a poco, esta profunda hambre dentro de su corazón lo dirigió a este llamado y a esta promesa que era Dios. La honestidad y la verdad de su experiencia vivida se abrieron al Misterio que es la presencia divina que envuelve toda la realidad humana.

Al final de su vida, Abraham poseía poca tierra más allá de las parcelas de entierro para Sara y para él. Entonces se le desafía a enfrentar la destrucción total de su gran posteridad. Esta fue la prueba suprema en el sacrificio de Isaac. De alguna manera, la fe de Abraham le permitió ir más allá de lo que parecía ser la promesa vacía de Dios. Su fe en Dios se convirtió en una luz en un mundo muy oscuro.

La fidelidad de Abraham en esta oscuridad final fue presentada por los autores bíblicos como un llamado al pueblo judío. Habían perdido sus tierras, sus reyes y su templo. Parecía que no había nada en la vida que les diera esperanza. Ahora, solo Dios ofrecía un camino significativo hacia el hambre más profunda en sus corazones. Eran corazones temerosos y oscurecidos por los estragos de la historia.

Simplemente querían la felicidad. Abrahán modeló para ellos un camino que no llevaría a una felicidad pasajera con prosperidad material y seguridad. Por el contrario, Abraham dio testimonio de una experiencia interminable de felicidad en una vida de fe en Dios. Abraham los estaba llamando a la única opción para la vida real, una vida que solo la fe en el Dios de sus antepasados podía proporcionar.

III
Abraham y la profunda oración personal

Hay una lección para nosotros en el camino de fe de Abraham. Los acontecimientos de su vida descritos en Génesis 12-25 lo arrastraban constantemente más profundamente a las preguntas angustiosas de la empresa humana. Hubo un encuentro implacable con una aparente oscuridad y vacío. La promesa y la llamada parecían cada vez más una fantasía esquiva.

La pregunta para nosotros es, ¿cómo manejó Abraham esta búsqueda de lo que parecía ser un Dios evasivo? Una respuesta, sin duda, fue la integridad y la honestidad de su propia vida. A pesar del esfuerzo de los autores bíblicos por presentar a Abraham como el hombre ideal de fe, podemos ver que el pecado y la gracia fueron la lucha constante en su vida.

Del mismo modo, Abraham tuvo que reflexionar en oración sobre los frecuentes y perturbadores aprietos de su vida. Tuvo que meditar sobre la palabra y la presencia de Dios en su experiencia personal. Tuvo que buscar la voluntad de Dios. Obviamente, esto lo llevó a crecer gradualmente en confianza y fe, en compromiso y servicio a Dios y al prójimo.

Había una gran diferencia entre el hombre que estaba dispuesto a entregar su esposa al Faraón y el hombre cuya fe había crecido hasta el punto de estar dispuesto a sacrificar a Isaac.

Es la oración la que hace posible el camino interior que se aleja del egoísmo hacia la generosidad con Dios. La oración es el gran evento liberador que nos lleva más allá de la experiencia de sentido común de la realidad hacia la sabiduría infinita de la presencia de Dios en nuestra vida.

La historia de Abraham es muchas cosas. Sin duda, es la historia de una persona de profunda oración personal. Es la historia de alguien que buscó y meditó sobre la presencia de Dios en su experiencia vivida. Como lo exige la oración, Abraham llevó sus reflexiones a la acción, acciones impulsadas por la voluntad de Dios. Permitió que esta experiencia de oración expandiera su conciencia a lo largo de su vida. Esto me llevó a una sensación de asombro. Era amado por Dios.

Al final, nada más importaba. En este amor encontró la verdadera libertad que trascendió el llamado y la promesa que habían anclado tanta seguridad y dirección en su vida.

La oración personal profunda hará lo mismo por nosotros. Necesitamos permanecer fieles y generosos en tratar de entender la palabra de Dios. Necesitamos esforzarnos por abrazar la voluntad de Dios. Este encuentro con lo divino es una llamada y una promesa de un amor sin límites ni condiciones. Al igual que Abraham, aprenderemos que las tinieblas de Dios son verdaderamente la plenitud de la luz.

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