La gran mayoría de los buscadores honestos de Dios no logran una Experiencia muy profunda de contemplación, si la hay. Hay dos Razones. Es un tema complejo que requiere una buena dosis de orientación. Mucho más significativamente, la contemplación implica un creciente y costoso nivel de auto sacrificio. La contemplación es la consecuencia de una respuesta generosa de Dios durante un largo período de tiempo. Y lo que es más importante, este raro acontecimiento espiritual es un don total de Dios. La contemplación es una presencia mejorada y experiencia enriquecida de Dios. En flujo normal de la lucha espiritual, nos encontramos con una dimensión de resistencia en nuestra rendición a Dios. Sólo la contemplación, una presencia de Dios totalmente nueva y diferente puede hacer posible este avance espiritual. Aquí está el centro de la cuestión. En dejar ir y dejar que Dios actúe mas que nosotros que estamos enredados en muchos apegos desmesurados. En experiencia de la contemplación, la presencia recién enriquecida de Dios deja claro lo que tenemos que ceder para avanzar en el proceso de transformación personal. Estamos en una situación donde empezamos a entender que no podemos hacer estos cambios por nosotros mismos. El nuevo encuentro con Dios en la estado contemplativo libera la esclavitud paralizante de nuestroegoísmo. La nueva presencia de Dios crea una nueva libertad para nosotros. Ahora podemos soltar y dejar que Dios con su capacidad actúe de una manera más allá de todo lo anterior.
Este es el corazón de la lucha que enfrenta todo ser humano al encontrarnos cara a cara con el amor abrumador de Dios. Es ¿Es yo o es Dios? La comprensión de la contemplación puede ser un apoyo muy útil, ya que Nos enfrentamos a esta elección repetitiva de auto sacrificio en nuestro viaje. Estamos tratando de asegurar el hambre más profunda de nuestro corazón, que es para ser envuelto en la maravilla del amor de Dios. En la búsqueda del amor vivificante, ayuda a comprender lo que la contemplación es. Hoy en día hay muchas respuestas a esa pregunta fundamental. Me voy a quedar con mi tradición carmelita para presentar una muy respetada y aceptada descripción de la contemplación.
La contemplación es la irrupción de Dios en el alma humana. Es una comunión silenciosa, sin imágenes y amorosa con Dios, que trasciende toda reflexión y actividad mental. De acuerdo con San Juan de la Cruz: "La contemplación no es otra cosa que un secreto, apacible y una infusión amorosa de Dios, que si el alma lo permite, lo inflama en el espíritu del amor". (Noche oscura I.10.6)
"La contemplación secreta es una ciencia del amor que es un conocimiento amoroso que ilumina y enamora el alma, elevándola paso a paso hasta Dios su Creador". (Noche oscura II.18.5) Está claro que la contemplación es infusa, es decir, viene de Dios y no puede ser asosegado por nosotros. La contemplación es un tipo de ser y hacer una conversación sin intermediario y sin posibilidad de malinterpretar la comunicación. En contemplación, Dios no viene a través de los sentidos, el patrón normal del astuto. Dios viene de un camino desconocido infundiendo directamente en nuestro ser un conocimiento amoroso de Dios.
Un distinguido autor carmelita, Marc Foley, OCD, tiene una Descripción de la contemplación que nos ayuda a empezar a comprender esta realidad verdaderamente difícil. Describe la primera etapa de la vida espiritual de la siguiente manera. Es como las suaves olas en el océano centelleando con los diferentes reflejos del sol. Es un hermoso espectáculo para la vista. Esta es la bendición del principiante con los consuelos espirituales de Dios que nos alejan de una vida de absorción. Luego, las nubes que se profundizan gradualmente conducen a una oscuridad creciente. En esta oscuridad, Dios reside en las profundidades más insondables del océano, invitando al principiante a una nueva oportunidad para el crecimiento espiritual. Hay un llamado a abrazar esta dimensión llamativa de la presencia de Dios. De esta manera, El elemento original es la contemplación.
En este viaje desde la belleza centelleante de las olas bañada por el sol a la oscuridad silenciosa en las profundidades donde la contemplación es el nuevo camino de la purificación y presencia transformadora, varios, casi impactantes, cambios tienen lugar. Esta inversión total es completamente contraria al sentido común que anticipó el resultado del progreso espiritual. Normalmente uno esperaría un mayor consuelo y una expansión, una sensación de paz y una sensación de logro trascendental. La realidad está en total en contraste con esta felicidad hollywoodiense final. La nueva experiencia está más en sintonía con la versión del Evangelio de la realidad con el paso a la vida nueva que brota de la Pasión y Muerte.
En primer lugar, hay una retirada constante de la comodidad de consuelos. El individuo se encuentra en una situación en desarrollo y consumiendo la oscuridad. Hay una sensación de ser abandonado por Dios. También hay una convicción de fracaso en la búsqueda de Dios. La sensación anticipada de comodidad y logro da un sentimiento de ansiedad y confusión. Lo que había sido un sentido de logro en todo tipo de éxito personal, da paso a una creciente conciencia de que los patrones de éxito eran envueltos en una agenda personal muy alejada de un evangelio. A pesar de todo, hay un alejamiento de un sentido de control personal en el horario diario a una apertura lenta de ríndete al llamado de Dios en los acontecimientos de la vida. Ya no estamos en carga del reloj y el horario se aEbre a la vida de una manera radicalmente innovadora.
Con el don de la contemplación hay un nuevo movimiento en la vida de uno. Ya no vemos a Dios como parte de nuestra agenda diaria. Ahora, Dios se convierte en nuestro horario. Dos de las principales consecuencias de la contemplación son la purga y la iluminación. Estas acciones de Dios en el alma conducen a la transformación personal, preparándose para la unión con Dios. Ésta experiencia de Dios está más en sintonía con el éxito del Cristo crucificado que la victoria del mesías político. En este proceso contemplativo, cualquier sensación de éxito cede rápidamente a una creciente conciencia de la profundidad de nuestra pecaminosidad personal y quebrantamiento. La oración comienza a pasar por un tiempo de oscuridad y de dolor. Una sensación de fuerza y progreso da paso a una nueva conciencia de debilidad y dependencia de la misericordia de Dios. Básicamente, las etapas iniciales de la contemplación no son un viaje divertido.
¿Por qué el lado oscuro de la contemplación?
Juan de la Cruz tiene una explicación simple y clara de la importancia de la oscuridad, la ansiedad y el dolor al principio de las etapas de la contemplación. En el comienzo mismo de la Ascensión (Bk I.2.1) Juan ofrece tres razones para llamar al nuevo encuentro con Dios en la contemplación como una noche oscura.
- El individuo necesita privarse de sus apetitos y las posesiones mundanas. Esta pérdida es un movimiento hacia la oscuridad.
- El camino de la unión, nuestro destino final, sólo es posible por una Fe oscura que oscurece el intelecto.
- El punto de llegada en el camino es Dios y este es oscuridad.
Juan explica que las tinieblas no son de parte de Dios. Lo es nuestra debilidad. Debemos experimentar el poder purificador de la contemplación para preparar a Dios como meta final de nuestra existencia, la unión con Dios. Juan también usa el potente ejemplo del sol como fuente de oscuridad. Si miramos directamente al sol, nuestros ojos quedan ciegos. La oscuridad es el resultado de la concentración de la Luz abrumadora. Lo mismo sucede con nuestra experiencia de Dios. En nuestra debilidad y quebrantamiento, no estamos preparados para el resplandor devorador de la presencia de Dios. Solo la contemplación tiene la capacidad de purificarnos para poder recibir la plena maravilla de la belleza y el amor de Dios.
